一门生意如果不挣钱，怎么可能有人会前赴后继，投入其中呢？如果有，那只有一个原因，那就是要骗投资者的钱。不过，乐视和贾跃亭毕竟是少的。一门让一堆人疯狂涌入其中的生意，必然是挣钱的，而且是挣大钱。在商业航天日复一日热上加热的情况下，我来说说，商业卫星到底是一门什么样的生意。早期发射卫星，是一门亏损的买卖，纯粹是大国之间表达航天竞赛和军备竞赛的产物。
世界第一颗人造卫星，苏联的斯普特尼克1号
但是随着技术的不断发展，卫星的民用应用不断显现。最先脱颖而出的应用，是通信。无论是卫星通话、卫星转播等等，都属于此类，主要通过出租通信带宽。举例来说，2013年曾经沸沸扬扬的美军租借亚太7号，为美军非洲司令部提供通信服务，据传美军一年需要花1060万租借该卫星。通信这门生意最符合发射卫星后，坐地生钱的行业特点。因为太空中卫星的速度极快，同时太空垃圾又多，所以卫星的轨道还是有限的，特别是地球同步轨道，现在已经相当密集了。故按照先到先得的原则，一旦在合适的位置发射了通信卫星，基本包赚不赔，强大如美军，卫星如此之多，在媒体的责难中，也仅能表达对只能租借该卫星的无奈。
在发射架上的亚太七号
随着技术的进步，通讯带宽的需求量越来越大，使得更新式的太空通信卫星的服务的需求量不断增加。其中尤以飞机上的手机上网需求最有名。而且这一模式越来越成为飞机上网需求的主流，特别值得高兴的是，太空中的卫星数量远远不够。而像谷歌和脸书也都各自提出了发射卫星，免费提供wifi服务的计划。马云宣布要发射电子商务卫星，从计划来看，大概率也应该属于通信卫星类。
谷歌卫星想象图
因而，我们可以说过去、现在和在可预见的将来，卫星通信都是商业航空最大最基础和最有前途的应用。也是现在各种初创商业航天公司，最多投身的领域。
商业卫星的第二大类是对地观察卫星，指的是商用遥感卫星。遥感卫星主要有气象卫星、陆地卫星和海洋卫星三种类型。其主要的商业行为是销售遥感数据。这些数据将广泛应用于期货金融交易、资源勘探、环境保护、气象预报等等领域。其中又以用于期货金融交易的遥感数据交易最为典型，可以说卫星遥感技术早就改变了农业和农产品期货。甚至还涌现出专门购买图像，并进行数据分析的公司。
遥感卫星工作示意图
卫星提供的第三类商业服务就是导航服务。不过导航的民用信号基本都是免费的。gps由美国军方控制和维护，当然无所谓商业收费。我国的北斗系统，则依靠终端上的通信服务收费。所以说，对于提供导航的各国来说，其商业模式其实就是来自于庞大相关产业的税收。
北斗导航卫星系统
第四类是各种科学实验卫星，运营方给实验方提供各种制造、发射、运营等。这些实验卫星，在很多全新方向为一些科学研究提供了思路和方法。
墨子号量子科学实验卫星
最后是方兴未艾的第五类，比如小卫星私人租借等等。
从目前来看，整个航天事业还是基本都由各国政府主导的，不过技术的发展，人们的需求不断增加，商业航天特别是商业卫星的应用需求无论是种类和总量都不断增加。涌现出越来越多的商业航天公司，这篇蓝海还是非常值得期待的。
ps：我死后，只想葬在两个地方，一是大海，而是太空。